内饰材料异味已引起消费者的广泛关注，有无异常气味已成为消费者购买汽车的一个重要参考依据。国家《乘用车内空气品质评价指南》的推出，塑料产品的环保性能将面临较大的挑战，但是，很多国内的汽车公司已经开始针对汽车车内材料、安装工艺的环保问题进行专题研究。鉴於国际知名汽车主机厂针对汽车内饰件所使用的材料都有严格的气味、挥发性气体的测试标准，并且这些标准随着消费者需求的提升而变得越来越严格。      

汽车的普及，消费者对於汽车有了更深入的了解，人性化、舒适性及安全性的要求也在与时共进，轻盈、节能、美观、安全、环保成为时尚。由於塑料制品具有良好的性能、低廉的价格、多彩的颜色搭配，简单的加工工艺,无疑能在满足人们对汽车的要求中大有作为。      

在汽车工业领域大量使用塑料制品,以代替各种昂贵的有色金属和合金材料,不仅可提高汽车造型的美观与设计的灵活性,降低零部件加工、装配与维修的费用,而且还可以降低汽车的能耗。塑料制品的用量反映了一个国家汽车工业的发展水准，德国每辆汽车平均使用的塑料制品已接近300kg，占汽车所用材料的22％左右，是世界上采用汽车塑料零部件最多的国家。日本每辆汽车平均使用塑料也达到了150kg左右，约占汽车材料消费总量的12％；甚至有一家日本公司开发销售的新型汽车，除座椅外，车顶、装潢材料、仪表盘等内饰件全部采用塑料制造。目前，汽车塑料制品应用的趋势由普通装饰件发展到结构件、功能，因而塑料原料的使用也由普通塑料(多用於汽车内饰件)扩展到强度更高、冲击性更好的复合材料或塑料合金。      

从现代汽车工业发展的趋势来看，对於材料性能的要求在不断提高，而由此得出结论：结构材料技术也正在向高强度、高刚度、高韧性、耐高温、耐腐蚀、高弹、高阻尼等性能大幅度提高的方向发展。高性能结构材料的不断出现和广泛应用，将会有力地促进新产品向体积小、重量轻、资源省、低能耗、低成本、高效率、高利润的方向发展。      

目前，国外当前研究的方向有以汽车热塑性塑料复合材料为主要课题之一。树脂材料研究的重点是不断提高材料的物理、力学性能；材料开发已从昂贵的特殊专用树脂转向低成本的普通树脂新品种体系；自增强树脂也是当前材料研发的一大热点（如SR－PP），欧洲重点放在连续层压成形和模压成形材料上，而北美关注的是注塑成型材料。      

纳米复合材料的研究和开发受到广泛关注，主要有纳米层状二氧化矽、纳米碳管来增强PA、PE、PVC，介面特性改善等等。纳米增强纤维复合材料是目前新近兴起的一种纳米复合材料。欧洲目前正在研究利用纳米碳管作增强体，开发阻燃、自增强SR－PP等高性能复合材料，如聚合物、钢纤维等其他类型的增强体也受到关注。      

天然纤维增强热塑性复合材料也是当前世界各国汽车塑料的一个重要研究领域。近年来，日本各大汽车厂商、材料生产商、相关研究机构和汽车部件厂商投入了大量的人力和资金，用於新型材料的研发。经常在国际展览会上展示能够大幅减轻重量的部件、新材料和新技术。他们基本上都是通过改变①材料、②形状、③加工方法这三个途径，减轻零部件品质。今年则提出了改用树脂和泡沫等材料，在维持刚性的同时削减多余厚度，通过改进模具和思考新接合法节省现有部件的技术。